En el verano y otoño de 1940, la Luftwaffe alemana llevó a cabo miles de bombardeos, atacando objetivos militares y civiles en todo el Reino Unido. Las fuerzas de Hitler, en un intento de lograr la superioridad aérea, se estaban preparando para una invasión de Gran Bretaña el nombre clave de "Operación León Marino". Al principio, sólo bombardearon objetivos militares e industriales. Pero después de la Royal Air Force golpeó Berlín, con ataques de represalia en septiembre, los alemanes comenzaron a bombardear los centros civiles británicos. Unos 23.000 civiles británicos fueron muertos entre julio y diciembre de 1940. Miles de pilotos y tripulaciones aéreas se usaron en la batalla en los cielos de Gran Bretaña, Alemania, y el Canal Inglés, cada lado perdiendo más de 1.500 aviones hacia finales de año. El primer ministro Winston Churchill, hablando de los pilotos británicos en un discurso de agosto, dijo, "Nunca en el campo del conflicto humano fue tanto lo que debieron tanto a tan pocos." Las defensas británicas se mantuvieron, y Hitler silenciosamente canceló Operación León Marino en octubre, a pesar de los bombardeos continuaron mucho después. [22 fotos]