El general Bortnowski era el 1 de septiembre de 1939 el comandante del Ejército Pomorze, el situado más al norte y quizás el más expuesto de todos los grupos operativos polacos dentro del Plan Zachód, establecido por el Alto Mando polaco para la defensa de Polonia. Su presencia tan al norte y tan cerca de la frontera alemana obedecía a un doble papel: político, para evitar una solución a la checoslovaca del conflicto, y militar, para retrasar todo lo posible la unión de Prusia Oriental con el resto del Reich. Bortnowski, aunque derrotado por la velocidad y contundencia del avance alemán, pudo salvar la mayor parte de su ejército y tomar parte con él en la Contraofensiva del Bzura, si bien no plenamente coordinado con el ataque del grupo Poznan. Gravemente herido durante los combates subsiguientes, fue hecho prisionero por los alemanes y pasó en cautiverio el resto de la guerra hasta su liberación por los americanos. Se exilió, como tantos otros compatriotas, primero al Reino Unido y después a EEUU donde murió.

Antes de la guerra Wladyslaw Bortnowski había destacado al mando de las fuerzas polacas de ocupación de Zaolzie, Checoslovaquia, en otoño de 1938, tras los Pactos de Múnich.

Wladyslaw Bortnowski, General polaco. Nacido en Radom, 12 de noviembre de 1891 y fallecido en Ottawa, 21 de noviembre de 1966.